일본겨울 여행 코스 중 삿포로 눈축제 괜찮을까?

혹독한 추위가 몰아치는 겨울, 여러분은 어떤 여행을 꿈꾸시나요? 따뜻한 나라로 도피하는 분들도 계시겠지만, 저는 오히려 겨울의 매력을 제대로 느낄 수 있는 곳을 찾아 떠나는 편이에요. 특히 눈과 얼음의 향연이 펼쳐지는 북쪽 나라를 생각하면 가슴이 두근거리죠. 그래서 많은 분이 겨울 여행지로 홋카이도를 고민하시면서, 그중에서도 과연 삿포로 눈축제가 그 고생을 감수할 만큼의 가치가 있는지 궁금해하세요. 저도 몇 년 전 그 축제를 직접 경험하고 왔는데, 솔직히 말씀드리자면 ‘춥지만 정말 최고다!’라는 결론을 내렸답니다.

제가 처음 삿포로에 도착했을 때 가장 먼저 느낀 건 ‘와, 정말 춥다’였어요. 살이 에이는 듯한 추위였죠. 한국의 추위와는 또 다른, 습기가 없는 건조하고 매서운 한파였기에 방한 장비가 정말 중요하더라고요. 하지만 도심 전체가 눈으로 덮여 반짝이는 그 광경은 잊을 수 없어요. 마치 거대한 스노우볼 속에 들어와 있는 기분이었달까요? 오도리 공원 쪽으로 이동하면서 이미 여러 예술 작품들이 준비되는 모습을 봤는데, 거대한 눈 조각상들이 하나씩 형태를 갖춰나가는 모습만 봐도 설렘이 폭발했어요.

대부분 겨울 여행을 준비하실 때 춥지 않을까 걱정하시잖아요. 물론 엄청나게 춥지만, 삿포로 시내는 지하 통로가 워낙 잘 되어 있어서 실내 이동이 매우 편리해요. 밖에서 5분만 걸어도 되는 거리도 지하로 이동하면 따뜻하게 갈 수 있거든요. 게다가 홋카이도 여행은 단순히 눈축제만 보는 것이 아니라, 주변 도시와 연계해서 계획을 짜는 것이 일반적이죠. 홋카이도의 매력을 듬뿍 느낄 수 있는 완벽한 일본겨울 여행 코스를 계획한다면, 추위쯤은 충분히 극복할 수 있어요.

이 축제의 하이라이트는 역시 오도리 공원이에요. 엄청나게 큰 눈 조각상들이 밤이 되면 화려한 조명과 프로젝션 매핑 기술을 만나 환상적인 모습을 연출합니다. 낮에는 눈 조각의 정교함을 감상했다면, 밤에는 그 거대한 스케일과 색감에 압도당하게 돼요. 제가 축제 기간 동안 직접 경험했던 유용한 팁 몇 가지를 정리해 봤어요.

밤에 스스키노 쪽으로 걸어가면, 오도리 공원과는 또 다른 분위기의 얼음 조각 축제를 만날 수 있어요. 투명하고 섬세하게 다듬어진 얼음 작품들은 정말 예술 그 자체였죠. 특히 얼음 안에 물고기나 꽃을 넣어 조각한 작품들은 눈을 뗄 수 없을 정도로 신기했어요. 이렇게 하루 종일 눈과 얼음에 둘러싸여 있다 보면, 춥다는 생각보다는 이 아름다운 광경을 조금이라도 더 눈에 담고 싶다는 생각이 간절해져요. 추위는 잠시 잊고, 동심으로 돌아가 축제를 즐기게 만드는 힘이 바로 삿포로 눈축제에 있더라고요.

축제 외에도 홋카이도의 매력은 무궁무진합니다. 삿포로에서 기차로 약 한 시간 거리에 있는 오타루 운하의 낭만적인 풍경은 겨울에 특히 빛을 발하죠. 오르골당이나 유리공예 상점을 둘러보고, 맛있는 해산물 요리를 즐기는 것도 좋은 일본겨울 여행 코스에 꼭 포함해야 할 필수 코스입니다. 특히 삿포로에서 먹는 징기스칸(양고기 구이)이나 신선한 카이센동은 추위를 잊게 만드는 마법 같은 맛이었어요. 혹시 이 모든 것을 다 보기엔 시간이 부족할까 걱정하시나요? 3박 4일 정도의 일정으로도 충분히 알차게 핵심 명소를 돌아볼 수 있답니다.

저는 개인적으로 이 축제가 세계 3대 눈축제 중 하나로 꼽히는 이유를 현장에서 몸소 느꼈어요. 규모나 섬세함은 물론이고, 도시 전체가 축제 분위기에 젖어드는 그 활기찬 에너지가 정말 대단했거든요. 추위? 물론 힘들었어요. 하지만 뜨거운 라멘 한 그릇과 함께 그날 봤던 아름다운 눈 조각들을 떠올려보면, 그 추위는 잊고 다시 가고 싶다는 생각이 듭니다. 겨울 여행을 계획 중이고, 특별한 경험을 원하신다면, 망설이지 말고 삿포로 눈축제에 도전해 보세요. 분명 후회 없는 최고의 겨울 추억을 만들게 되실 거예요!

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