실리콘 버리는 법

최근 인테리어 후, 남은 실리콘 때문에 골치 아팠던 경험, 여러분도 있으신가요?

최근 집에서 작은 보수 공사를 하면서 욕실 실리콘을 새로 쏘는 작업을 했었습니다. 깔끔하게 마무리하고 나니 기분은 좋았는데, 문득 쓰레기통 옆에 놓인 실리콘 튜브와 굳어버린 실리콘 조각들을 보면서 머리가 복잡해지기 시작했습니다. 이거, 그냥 일반 쓰레기일까요? 아니면 플라스틱 재활용이 될까요? 이 작은 쓰레기 하나도 제대로 버리지 못하면 환경에 죄책감을 느끼는 것이 저만 그런 건 아니겠죠.

저처럼 집에서 간단한 DIY나 보수 작업을 즐기는 분들이라면 이 애매한 폐기물 처리 문제로 한 번쯤 고민해 보셨을 겁니다. 실리콘은 재질 자체가 고무와 플라스틱의 중간쯤 되는 탄성을 가지고 있어서 헷갈릴 수밖에 없습니다. 결국 정확한 실리콘 버리는 법을 찾아보게 되었습니다. 제 경험을 통해 얻은 확실하고 깔끔한 정보를 여러분과 공유하고자 합니다.

왜 실리콘 폐기 시 헷갈릴까요? 기본적인 실리콘 버리는 법 원칙은 무엇일까요?

실리콘을 버릴 때 가장 헷갈리는 이유는 바로 ‘상태’ 때문입니다. 흔히 우리가 사용하는 실리콘은 크게 두 가지 형태로 존재합니다. 하나는 내용물이 남아있는 튜브 형태이고, 다른 하나는 욕실이나 창틀에서 제거한 뒤 굳어버린 덩어리 형태입니다. 이 두 가지는 처리 방식이 완전히 다릅니다.

대부분의 사람들이 실리콘을 플라스틱으로 착각하기 쉽지만, 실리콘(Silicone)은 규소(Si)를 기반으로 하는 합성 물질입니다. 일반적인 플라스틱(Plastic)과는 화학적 구조가 달라서 재활용 시스템에서 분류가 매우 어렵습니다. 이 때문에 원칙적으로 굳어버린 실리콘 덩어리 자체는 재활용이 불가능한 폐기물로 분류됩니다.

그렇다면 가정에서 발생하는 일반적인 실리콘 버리는 법은 어떻게 정리할 수 있을까요? 핵심은 내용물과 용기를 분리하는 것입니다. 내용물이 굳었는지, 그리고 용기는 무엇으로 만들었는지를 확인하면 정답을 찾을 수 있습니다.

굳어버린 실리콘 덩어리만 따로 모았을 때, 이것도 실리콘 버리는 법에 따라 일반 쓰레기로 분류될까요?

네, 맞습니다. 창틀이나 욕실에서 떼어낸 굳어버린 실리콘 덩어리들은 무조건 종량제 봉투에 넣어서 버려야 합니다. 이들은 환경부 지침상 재활용이 불가능한 ‘일반 폐기물’로 취급됩니다. 작은 조각이라도 절대 플라스틱이나 비닐류와 섞어서 배출하면 안 됩니다.

만약 실리콘 조각이 너무 크다면 부피를 줄이는 것이 중요합니다. 종량제 봉투에 넣기 어려울 정도로 큰 실리콘 폐기물이 생겼다면, 최대한 작게 잘라 부피를 줄여주세요. 실리콘은 날카롭지는 않지만, 봉투가 찢어지지 않도록 단단히 밀봉하는 것이 좋습니다. 제가 겪은 일인데, 실리콘 덩어리를 대충 넣었다가 봉투가 찢어져서 내용물이 흘러나와 고생했던 적이 있습니다. 반드시 꼼꼼하게 포장해 주세요.

폐기물의 종류별 분리: 굳은 실리콘과 튜브는 어떻게 다뤄야 할까요?

실리콘 폐기물 처리에서 가장 까다로운 부분은 바로 실리콘 카트리지(튜브) 자체를 버리는 것입니다. 카트리지에는 플라스틱, 금속, 그리고 잔여 실리콘이라는 세 가지 다른 재질이 섞여 있기 때문입니다. 저는 처음에 튜브만 보고 ‘플라스틱’이라고 생각하고 그냥 버릴 뻔했습니다. 하지만 이 카트리지도 분리수거를 위해 반드시 전처리 과정이 필요합니다.

특히 실리콘 튜브 안에 내용물이 조금이라도 남아있다면 문제가 됩니다. 이 잔여 실리콘은 고체화되지 않은 상태이기 때문에 환경에 유해할 수 있고, 재활용 공정 자체를 오염시킬 수 있습니다.

실리콘 폐기물 형태	준비 및 처리 방법	최종 배출 (핵심)
굳어버린 실리콘 덩어리	작은 크기로 자르고, 이물질이 있다면 깨끗하게 제거	종량제 봉투 (일반 쓰레기)
사용 후 남은 실리콘 튜브 (카트리지)	노즐과 마개를 제거하고, 내부 잔여물은 최대한 긁어내 굳힌 후 일반 쓰레기로 처리	분리 후 재질별 배출 (대부분 플라스틱, 금속 등)
노즐 및 마개	플라스틱 재질이지만 잔여물이 묻어있는 경우가 많으므로 세척 불가 시 일반 쓰레기 처리	종량제 봉투가 가장 안전

실리콘 카트리지를 깔끔하게 분리하는 저만의 노하우가 있을까요?

실리콘 튜브를 버릴 때 가장 큰 숙제는 바로 튜브 내부에 남아있는 실리콘 내용물을 제거하는 것입니다. 내용물을 제거하지 않고 플라스틱으로 배출하면 재활용 업체에서 반송되거나 선별 작업에 큰 방해가 됩니다.

제가 사용하는 방법은 다음과 같습니다. 먼저 실리콘 건을 사용해 남은 실리콘을 끝까지 짜내어 신문지 위에 얇게 펴서 굳힙니다. 튜브를 완전히 비운 후에는 칼이나 가위를 사용해서 튜브의 옆면을 길게 잘라줍니다. 이렇게 하면 내부에 붙어있는 잔여물을 깨끗하게 긁어내기가 훨씬 수월합니다.

이 잔여물들은 신문지에 펴서 굳힌 실리콘 덩어리와 함께 종량제 봉투에 넣어 버리면 됩니다. 깨끗하게 비워진 플라스틱 카트리지는 종류에 따라 플라스틱 또는 고철(알루미늄)로 분리수거를 진행할 수 있습니다. 카트리지의 재질을 확인하는 것도 잊지 마세요.

가장 중요한 것은 실리콘의 상태와 용기 분리입니다. 이 원칙만 알면 실리콘 버리는 법은 생각보다 간단해집니다. 준비되지 않은 상태로 섞어서 버리는 것만큼 환경에 좋지 않은 일은 없으니까요.

새로운 실리콘을 고르기 전에 꼭 확인해야 할 환경적인 고려 사항은 무엇인가요?

단순히 버리는 문제를 넘어, 저는 다음번 실리콘을 구매할 때는 환경적인 측면도 고려하게 되었습니다. 최근에는 친환경 수성 실리콘이나 VOC(휘발성 유기화합물)가 적은 제품들이 많이 출시되고 있습니다. 이런 제품들은 냄새도 적고, 혹시 모를 폐기물 처리 시에도 일반 유성 실리콘보다 조금 더 안전한 느낌이 듭니다.

물론, 굳어버린 실리콘 자체의 처리 방식(종량제 봉투)은 변하지 않지만, 작업 과정 중 발생하는 오염 물질을 최소화할 수 있다는 장점이 있습니다. 혹시 실리콘 사용량이 많으시다면, 처음부터 환경을 생각하는 제품을 고르는 것도 좋은 대안이 될 수 있습니다.

결론적으로 실리콘 버리는 법의 핵심은 분리입니다. 굳은 실리콘은 쓰레기, 튜브 용기는 분리수거 대상입니다. 이 모든 과정을 거치면 환경을 보호하면서도 깔끔하게 실리콘 버리는 법을 마스터하실 수 있습니다. 집 보수 작업을 시작하기 전에 미리 폐기물 처리 계획을 세워두시면 훨씬 수월하게 마무리할 수 있을 것입니다.

자주 묻는 질문